Sri Krishna Janmashtami

Sri Krishna Janmashtami, also known as Krishnashtami, Saatam Aatham, Gokulashtami, Ashtami Rohini, Srikrishna Jayanti, Sree Jayanti or sometimes simply as Janmashtami, is an annual celebration of the birth of the Hindu deity Krishna, the eighth avatar of Lord Vishnu.

The festival is celebrated on the eighth day (Ashtami) of the Krishna Paksha (dark fortnight) of the month of Bhadrapada/Shravana (based on Purnimanta /Amanta panchangs) in the Hindu calendar. Krishna was the eighth son of Devaki and Vasudeva. Based on scriptural details and astrological calculations, the date of Krishna's birth, known as Janmashtami, is 18 July 3228 BCE and he lived until 18 February 3102 BCE. Krishna belonged to the Vrishni clan of Yadavas from Mathura, and was the eighth son born to the princess Devaki and her husband Vasudeva.

Mathura (in present-day Mathura district, Uttar Pradesh) was the capital of the Yadavas, to which Krishna's parents Vasudeva and Devaki belonged. King Kansa, Devaki's brother, had ascended the throne by imprisoning his father, King Ugrasena. Afraid of a prophecy that predicted his death at the hands of Devaki's eighth son, Kansa had the couple locked in a prison cell. After Kansa killed the first six children, and Devaki's apparent miscarriage of the seventh (which was actually a secret transfer of the infant to Rohini as Balarama), Krishna was born.

Following the birth, Vishnu ordered Vasudeva to take Krishna to Gokul to Nanda and Yashoda,where he could live safely, away from his Uncle Kansa. Vasudeva took Krishna with him and crossed the Yamuna to reach Gokul. There, everyone was asleep; so he quietly kept him there and returned with Yashoda's daughter. Kansa, thinking her to be Devki's eight child, threw her on a stone. But she rose into the air and transformed into Yogmaya (who is Vishnu's helper) and warned Kansa about his death. Then, she disappeared. Krishna grew up in Gokul with his brother, Balram. He then returned to Mathura and killed Kansa with the help of Balram.

Hindus celebrate Janmashtami by fasting, worshipping Krishna and staying up until midnight, and offer prayers at special time when Krishna is believed to have been born. Images of Krishna's infancy are placed in swings and cradles in temples and homes. At midnight, devotees gather around for devotional songs, dance and exchange gifts. Some temples also conduct readings of the Hindu religious scripture Bhagavad Gita.

Where Vaishnava temples exist, festivities begin before dawn and extend all day until midnight, the exact moment of the anniversary of Krishna’s appearance. Events include kirtan, singing the Lord’s name along with other devotees; and japa, private, more intimate prayer. Some devotees cook a feast of over one hundred dishes, while others perform drama and dance. Some clothe and decorate the deity of Krishna while others string enormous flower garlands and other decorations for the temple. Incense burns, scriptures are read, and all but the young and the infirm fast all day. The deities are also bathed with a variety of auspicious liquids in a kind of ablution ceremony called abhisheka. Sometimes taking over two hours, this is performed with great pomp.

Finally, at midnight, priests pull apart the curtains to reveal the freshly dressed deity of Krishna on a creatively festooned and colored altar. The excitement builds, and a rousing kirtan ensues.
All over India this day is celebrated with devotional songs and dances, pujas, arti, blowing of the Conch and rocking the cradle of baby Sri Krishna. However, there are two places in India, where this festival is celebrated with an unmatched zeal and grandeur. They are Mathura and Vrindavan; the former being the birth place of Lord Krishna while the latter being the place he spent his childhood years. The celebrations that happen in these places are unique and people from all over the world gather to see the rituals and events and take part in the celebrations. Most devotees spend the day in Vrindavan witnessing the events and celebrations and go to Mathura in the evening to commemorate the birth of the lord.

Krishna Janmashtami festival is followed by the festival Nandotsav, which is the occasion when Nanda Baba distributed gifts to the community in honour of the birth. According to mythological stories, Sri Krishna was born in a prison in the custody of King Kansa. Lord Krishna’s father Vasudev, immediately thought of his friend Nand and handed over his child to his friend and saved his child’s life. Lord Krishna further grew up in Gokul and soon killed his uncle Kansa.
On this day, devotees have rigorous fasting and they should only have a single meal that to on the previous day. The devotees further also take a Sankalpa which is a one-day long fast which can be broken on the next day after Rohini Nakshatra and Ashtami Tithi gets over.

People who fast on the day of Janmashtami are suppose to consume one single time meal and they are even suppose to take a Sankalpa which must be taken after finishing the entire morning rituals. Devotees have to observe one day long fast. This fast further breaks the next day after Rohini Nakshatra and Ashtami Tithi gets over that is after sunrise.

Items required for Janmasthami Puja:

1. New clothes for Lord Krishna
2. Bansuri (flute), ornaments for Lord
3. Shankha – conch shell
4. Pooja thali which consist pooja ingridents
5. Ghata – bell
6. Diya – earthen pot
7. Chawal – rice
8. Elaichi – Caradamom
9. Supari – betel nut
10. Paan Patta – betel leaves
11. Mauli thread
12. Gangajal – sacred water
13. Sindoor – Vermillion paste
14. Agarbatti – incense sticks
15. flowers
16. Ghee
17. Sweets

If you are unable to visit Krishna Temples, then try to celebrate at home –Krishna says in Bhagavad-gita, “If you offer Me with love a leaf, flower, fruit or water, I will accept it.”

• If you have Radha-Krishna deities, get extra beautiful new clothes for them. Be creative and pay special attention to decorating their sacred altar. Perform abhishekam (bathing ceremony) for your deities with yogurt, honey, ghee and bathe the deity with them while singing devotional songs.

• Have a midnight arati (worship ceremony) at home with a kirtan. This is the exact time that Lord Krishna appeared on earth, so it is most auspicious and spiritually inspiring. If you have a baby Krishna at home put Him lovingly on a cradle befitting the size of the idol and swing him slowly like you would treat your baby.

Many also chant ‘Vishnu Sahasranamam’, Krishna Stotra and other shlokas of the Lord. Sri Krishna Mahamantra and Om Namo Bhagwate Vasudevaye Jaap has special significance on this day.

रक्षाबंधन

 यह त्यौहार हर हिन्दू कैलेंडर के अनुसार श्रवण मास की पूर्णिमा को मनाया जाता है जिसमें भाई  अपने बहन को रक्षासूत्र बांधती है और उसकी लंबी उम्र की कामना करती है। इसके बदले में भाई अपनी बहन की रक्षा का बचन देता है। रक्षाबंधन को राखी, कजली आदि नामों से जाना जाता है। इस त्यौहार को लेकर देश अलग-अलग भागों में अलग अलग मान्यताएं हैं।

हिन्‍दू धर्म में रक्षाबंधन का विशेष महत्‍व है. पुरातन काल से इस पर्व को मनाया जा रहा है. यह हिन्‍दुओं के प्रमुख त्‍योहारों में से एक है. यह ऐसा पर्व है जिसमें संवेदनाएं और भावनाएं कूट-कूट कर भरी हुईं हैं. यह इस पर्व की महिमा ही है जो भाई-बहन को हमेशा-हमेशा के लिए स्‍नेह के धागे से बांध लेती है. रक्षाबंधन भाई-बहन के प्रेम का प्रतीक है. देश के कई हिस्‍सों में रक्षाबंधन को अलग-अलग तरीके से भी मनाया जाता है. महाराष्‍ट्र में सावन पूर्णिमा के दिन जल दवता वरुण की पूजा की जाती है. रक्षाबंधन को सलोनो नाम से भी जाना जाता है. मान्‍यता है कि इस दिन पवित्र नदी में स्‍नान करने के बाद सूर्य को अर्घ्‍य देने से सभी पापों का नाश हो जाता है. इस दिन पंडित और ब्राह्मण पुरानी जनेऊ का त्‍याग कर नई जनेऊ पहनते हैं.

भारत में रक्षाबंधन मनाने के कई धार्मिक और ऐतिहासिक कारण है. पौराणिक मान्‍यताओं के अनुसार रक्षाबंधन मनाने के पीछे कई कथाएं प्रचलित हैं:

वामन अवतार कथा: असुरों के राजा बलि ने अपने बल और पराक्रम से तीनों लोकों पर अधिकार कर लिया था. राजा बलि के आधिपत्‍य को देखकर इंद्र देवता घबराकर भगवान विष्‍णु के पास मदद मांगने पहुंचे. भगवान विष्‍णु ने वामन अवतार धारण किया और राजा बलि से भिक्षा मांगने पहुंच गए. वामन भगवान ने बलि से तीन पग भूमि मांगी. पहले और दूसरे पग में भगवान ने धरती और आकाश को नाप लिया. अब तीसरा पग रखने के लिए कुछ बचा नहीं थी तो राजा बलि ने कहा कि तीसरा पग उनके सिर पर रख दें.

भगवान वामन ने ऐसा ही किया. इस तरह देवताओं की चिंता खत्‍म हो गई. वहीं भगवान राजा बलि के दान-धर्म से बहुत प्रसन्‍न हुए. उन्‍होंने राजा बलि से वरदान मांगने को कहा तो बलि ने उनसे पाताल में बसने का वर मांग लिया. बलि की इच्‍छा पूर्ति के लिए भगवान को पाताल जाना पड़ा. भगवान विष्‍णु के पाताल जाने के बाद सभी देवतागण और माता लक्ष्‍मी चिंतित हो गए. अपने पति भगवान विष्‍णु को वापस लाने के लिए माता लक्ष्‍मी गरीब स्‍त्री बनकर राजा बलि के पास पहुंची और उन्‍हें अपना भाई बनाकर राखी बांध दी. बदले में भगवान विष्‍णु को पाताल लोक से वापस ले जाने का वचन ले लिया. उस दिन श्रावण मास की पूर्णिमा तिथि थी और मान्‍यता है कि तभी से  रक्षाबंधन मनाया जाने लगा.

भविष्‍य पुराण की कथा: एक बार देवता और दानवों में 12 सालों तक युद्ध हुआ लेकिन देवता विजयी नहीं हुए. इंद्र हार के डर से दुखी होकर देवगुरु बृहस्पति के पास गए. उनके सुझाव पर इंद्र की पत्नी महारानी शची ने श्रावण शुक्ल पूर्णिमा के दिन विधि-विधान से व्रत करके रक्षा सूत्र  तैयार किए. फिर इंद्राणी ने वह सूत्र इंद्र की दाहिनी कलाई में बांधा और समस्त देवताओं की दानवों पर विजय हुई. यह रक्षा विधान श्रवण मास की पूर्णिमा को संपन्न किया गया था.

द्रौपदी और श्रीकृष्‍ण की कथा: महाभारत काल में कृष्ण और द्रौपदी का एक वृत्तांत मिलता है. जब कृष्ण ने सुदर्शन चक्र से शिशुपाल का वध किया तब उनकी तर्जनी में चोट आ गई. द्रौपदी ने उस समय अपनी साड़ी फाड़कर उसे उनकी अंगुली पर पट्टी की तरह बांध दिया. यह श्रावण मास की पूर्णिमा का दिन था. श्रीकृष्ण ने बाद में द्रौपदी के चीर-हरण के समय उनकी लाज बचाकर भाई का धर्म निभाया था.

रक्षाबंधन मनाए जाने के पीछे कई ऐतिहासिक कारण भी हैं:
बादशाह हुमायूं और कमर्वती की कथा: मुगल काल में बादशाह हुमायूं चितौड़ पर आक्रमण करने  के लिए आगे बढ़ रहा था. ऐसे में राणा सांगा की विधवा कर्मवती ने हुमायूं को राखी भेजकर रक्षा वचन ले लिया. फिर क्‍या था हुमायूं ने चितौड़ पर आक्रमण नहीं किया. यही नहीं आगे चलकर उसी राख की खातिर हुमायूं ने चितौड़ की रक्षा के लिए बहादुरशाह के विरूद्ध लड़ते हुए कर्मवती और उसके राज्‍य की रक्षा की.

सिकंदर और पुरू की कथा: सिकंदर की पत्नी ने पति के हिंदू शत्रु पुरूवास यानी कि राजा पोरस को राखी बांध कर अपना मुंहबोला भाई बनाया और युद्ध के समय सिकंदर को न मारने का वचन लिया. पुरूवास ने युद्ध के दौरान सिकंदर को जीवनदान दिया. यही नहीं सिकंदर और पोरस ने युद्ध से पहले रक्षा-सूत्र की अदला-बदली की थी. युद्ध के दौरान पोरस ने जब सिकंदर पर घातक प्रहार के लिए हाथ उठाया तो रक्षा-सूत्र को देखकर उसके हाथ रुक गए और वह बंदी बना लिया गया. सिकंदर ने भी पोरस के रक्षा-सूत्र की लाज रखते हुए उसका राज्य वापस लौटा दिया.

मान्‍यताओं के अनुसार रक्षाबंधन के दिन अपराह्न यानी कि दोपहर में राखी बांधनी चाहिए. अगर अपराह्न का समय उपलब्‍ध न हो तो प्रदोष काल में राखी बांधना उचित रहता है. भद्र काल के दौरान राखी बांधना अशुभ माना जाता है. यहां पर हम आपको इस साल राखी बांधने के सही समय के बारे में बता रहे हैं.

राखी बांधने की पूजा विधि

रक्षाबंधन के दिन बहनें अपने भाई की कलाई पर राखी बांधकर उनकी लंबी उम्र, संपन्‍नता और खुशहाली की कामना करती हैं. वहीं भाई अपनी बहन को कपड़े, गहने, पैसे, तोहफे या कोई भी भेंट देकर उनकी रक्षा का वचन देते हैं. रक्षाबंधन के दिन अपने भाई को इस तरह राखी बांधें:

- सबसे पहले राखी की थाली सजाएं. इस थाली में रोली, कुमकुम, अक्षत, पीली सरसों के बीज, दीपक और राखी रखें.
- इसके बाद भाई को तिलक लगाकर उसके दाहिने हाथ में रक्षा सूत्र यानी कि राखी बांधें.
- राखी बांधने के बाद भाई की आरती उतारें.
- फिर भाई को मिठाई खिलाएं.
- अगर भाई आपसे बड़ा है तो चरण स्‍पर्श कर उसका आशीर्वाद लें.
- अगर बहन बड़ी हो तो भाई को चरण स्‍पर्श करना चाहिए.
- राखी बांधने के बाद भाइयों को इच्‍छा और सामर्थ्‍य के अनुसार बहनों को भेंट देनी चाहिए.
- ब्राह्मण या पंडित जी भी अपने यजमान की कलाई पर रक्षा सूत्र बांधते हैं.
- ऐसा करते वक्‍त इस मंत्र का उच्‍चारण करना चाहिए:
ॐ येन बद्धो बली राजा दानवेन्द्रो महाबलः।
तेन त्वामपि बध्नामि रक्षे मा चल मा चल।।

पंडितों के अनुसार राखी बांधने का मुहूर्त: 26 अगस्त को शुभ मूहुर्त सुबह 5:59 बजे से शाम 5:25 बजे तक है। इस मौके पर अपनों को शुभकामना संदेश भेजने का भी चलन है।

राखी बांधने का समय: सुबह 5 बजकर 59 मिनट से शाम 5 बजकर 25 मिनट तक (26 अगस्‍त 2018)
अपराह्न मुहूर्त: दोपहर 01 बजकर 39 मिनट से शाम 4 बजकर 12 मिनट तक (26 अगस्‍त 2018)

पूर्णिमा तिथि प्रारंभ: दोपहर 03 बजकर 16 मिनट (25 अगस्‍त 2018)
पूर्णिमा तिथि समाप्‍त: शाम 05 बजकर 25 मिनट (26 अगस्‍त 2018)

Shravana Putrada Ekadashi

Shravana Putrada Ekadashi falls on the 11th lunar day (ekadashi) of the fortnight of the waxing moon in the Hindu month of Shravana which in the Gregorian calendar falls in July or August. On this day, 24 hours fasting is observed and worship is offered to the god Vishnu (like other ekadashis) by both husband and wife in particular, who do not have a son for a long time after marriage, to beget a male child. This day is especially observed by Vaishnavas, followers of Vishnu.

A son is considered entirely important in Hindu society as he takes care of the parents in their old age in life and by offering shraddha (ancestor rites) ensures well-being of his parents in the after-life. While each ekadashi has a separate name and is prescribed for certain goals, the goal of having sons is so great that two Putrada ("giver of sons") ekadashis are devoted to it. Rest of the goals do not enjoy this privilege.

The legend about Pavitropana Ekadashi is narrated by the god Krishna to the King Yudhishthira in the Bhavishya Purana. King Mahijit was a rich and powerful ruler of Mahishmati, who had no children. He sought counsel of his council of learned men, sages (rishis) and Brahmins (priests), to find a solution to his problem. Unable to find a remedy, the council reached out to the omniscient learned sage Lomesh. Lomesh mediated found out that Mahijit's misfortune was a result of his sins in his previous birth. The sage said that Mahijit was a merchant in his previous birth. While travelling on business, the merchant became extremely thirsty once and reached the pond. There a cow and her calf were drinking water. The merchant drove them away and himself drank the water. This sin resulted in his childlessness, while his good deeds resulted in his birth as a king of a peaceful kingdom. Lomesh advised the King and the Queen to observe Ekadashi fast in Shravana on Pavitropana Ekadashi to get rid of his sin. As advised, the royal couple as well as his citizens kept a fast and offered prayers to the god Vishnu and kept vigil throughout the night piously chanting his divine name. They also gave gifts of gold, jewels, clothes and money to the Brahmins. Their wish was fulfilled when a handsome son was born to them to subsequently become the heir to their kingdom.

Worship of Vishnu is a common rite on all Ekadashi days including the Putrada Ekadashi to get salvation and get rid of all sins, to beget children (sons in particular). On this day devotees keeping fast to beget a son, sleep in the room where god Vishnu is worshipped. On this occasion giving gifts to Brahmins in the form of money, food, clothes etc. is also an accepted practice.

Starting with the Pavitropanna Ekadashi, Jhulan Yatra festival, a five-day event, is observed till the Poornima (full moon day). The festivities involve decorating the jhula or swing with beautiful flowers and creepers. On the last day, worship is offered to the colourfully dressed small images of the god Krishna and his consort Radha placed in the swing.

पुत्रदा एकादशी

श्रावण मास के शुक्ल पक्ष की एकादशी तिथि को आने वाली एकादशी को श्रावण पुत्रदा एकादशी कहा जाता है. इस व्रत को करने वाले जातकों को संतान सुख प्राप्त होता है. ऐसी मान्यता है कि श्रावण पुत्रदा एकादशी का व्रत करने वाले व्यक्ति को वाजपेयी यज्ञ के बराबर फल प्राप्त होता है.

पद्म पुराण श्रेष्ठ संतान और ऐश्वर्य प्राप्ति के लिए पुत्रदा एकादशी व्रत करने को प्रेरित करता है। इस एकादशी को पवित्रा और पापनाशिनी एकादशी भी कहते हैंं। संतानहीन इस व्रत से संतान प्राप्त कर सकता है। इस व्रत से लक्ष्मी जी भी प्रसन्न होती हैं। शिवजी भी प्रसन्न होते हैं, क्योंकि यह उनके प्रिय श्रावण मास में आती है। संभव हो तो इस दिन शिव जी का अभिषेक जरूर करें। यह व्रत पौष और श्रावण माह के शुक्ल पक्ष की एकादशी को ही किया जाता है। इस बार यह 22 अगस्त को है।

पुत्रदा एकादशी व्रत रखने वाले व्यक्ति को दशमी के दिन लहसुन, प्याज आदि नहीं खाना चाहिए। पुत्रदा एकादशी के दिन सुबह स्नान कर ‘मम समस्तदुरितक्षयपूर्वकंश्रीपरमेश्वर प्रीत्यर्थं श्रावणशुक्लैकादशीव्रतमहं करिष्ये' का संकल्प करके पूजन और उपवास करना चाहिए। भगवान विष्णु और विशेषकर बाल गोपाल रूप की पूजा करनी चाहिए। द्वादशी को भगवान विष्णु को अर्घ्य देकर पूजा सम्पन्न करनी चाहिए।

इस व्रत के बारे में यह कथा बहुत प्रचलित है। धर्मराज युधिष्ठिर द्वारा श्रावण शुक्ल एकादशी व्रत के बारे में पूछने पर भगवान श्रीकृष्ण ने कहा-‘द्वापर युग की शुरुआत में माहिष्मतीपुर में राजा महीजित धर्मानुसार राज्य करते थे, लेकिन उनके कोई पुत्र नहीं था। एक दिन दरबार में उन्होंने अपनी यह पीड़ा प्रजा और पुरोहितों के सामने रखी। प्रजा ने राजा के कष्ट को दूर करने के लिए लोमश ऋषि के पास जाने का निश्चय किया। सब लोग उस वन में गए, जहां लोमश ऋषि साधना कर रहे थे। लोगों ने जब राजा के दुख के समाधान के लिए लोमश ऋषि से पूछा, तो उन्होंने कहा- ‘राजा ने पिछले जन्म में भूखी-प्यासी गाय और उसके बछडे़ को जान-बूझकर जल पीने से रोक दिया था। अगर राजा पुत्रदा एकादशी व्रत करें *तो उनकी मनोकामना पूर्ण हो सकती है।' उसके बाद राजा ने प्रजा सहित *व्रत किया और रात में जागरण भी किया। इस व्रत से उनकी मनोकामना पूरी हुई।

श्रावण पुत्रदा एकादशी की पूजा एवं व्रत विधि:

– सबसे पहले सुबह उठकर घर की सफाई करें और स्नान करें. फिर साफ वस्त्र धारण करें.

– भगवान विष्णु के सामने घी का दीप जलाएं और व्रत करने का संकल्प लें.

– मौसमी फल, फूल, तिल व तुलसी चढ़ाएं.

– कथा का पाठ करें. आरती गाएं.

– शाम को फल ग्रहण कर सकते हैं.

– इस दिन विष्णुसहस्रनाम का पाठ करना विशेष फलदायी माना जाता है.

– एकादशी के दिन रात्रि में जागरण और भजन कीर्तन करें.

– द्वादशी तिथि को ब्राह्मण भोजन करवाने के बाद उन्हें दान-दक्षिणा दें

– अंत में स्वयं भोजन करें

संतान की कामना के लिए क्या करें?

- प्रातः काल पति पत्नी संयुक्त रूप से श्री कृष्ण की उपासना करें

- उन्हें पीले फल , पीले फूल , तुलसी दल और पंचामृत अर्पित करें

- इसके बाद संतान गोपाल मन्त्र का जाप करें

- मंत्र जाप के बाद पति पत्नी संयुक्त रूप से प्रसाद ग्रहण करें

- अगर इस दिन उपवास रखकर प्रक्रियाओं का पालन किया जाय तो ज्यादा अच्छा होगा

क्या है संतान गोपाल मंत्र ?

- "ॐ क्लीं देवकी सुत गोविन्द वासुदेव जगत्पते , देहि मे तनयं कृष्ण त्वामहम शरणम् गता"

- "ॐ क्लीं कृष्णाय नमः"

मुहूर्त

श्रावण पुत्रदा एकादशी : 22 अगस्त, 2018 (बुधवार)

श्रावण पुत्रदा एकादशी पारणा मुहूर्त : 05:54:16 से 08:30:01 तक 23, अगस्त को

अवधि: 2 घंटे 35 मिनट

हिन्दू धर्म में एकादशी का अत्यधिक महत्व है. इस दिन भगवान विष्णु की पूजा की जाती है. ऐसी मान्यता है कि श्रावण मास में आने वाली पुत्रदा एकादशी के दिन व्रत रखने और विधिवत पूजन करने वाले जातकों की गोद सूनी नहीं रहती. उन्हें संतान सुख जरूर प्राप्त होता है. यह एकादशी सभी पापों को नाश करने वाली होती है. इसके करने से किए गए सभी पाप नष्ट हो जाते हैं और मोक्ष की प्राप्ति होती है. 

Nag Panchami 2018

Nag Panchami is a traditional worship of snakes or serpents observed by Hindus throughout India and also in Nepal. The worship is offered on the fifth day of bright half of Lunar month of Shravan (July/August), according to the Hindu calendar. The abode of snakes is believed to be patal lok, (the seven realms of the universe located below the earth) and lowest of them is also called Naga-loka, the region of the Nagas, as part of the creation force and their blessings are sought for the welfare of the family.Serpent deity made of silver, stone or wood or the painting of snakes on the wall are given a bath with milk and then revered.

According to Hindu puranic literature, Kashyapa, son of Lord Brahma, the creator had four consorts and the third wife was Kadroo who belonged to the Naga race of the Pitru Loka and she gave birth to the Nagas; among the other three, the first wife gave birth to Devas, the second to Garuda and the fourth to Daityas.

In the Mahabharata epic story, Astika, the Brahmin son of Jaratkarus, who stopped the Sarpa Satra of Janamejaya, king of the Kuru empire which lasted for 12 years is well documented. This yagna was performed by Janamejaya to decimate the race of all snakes, to avenge for the death of his father Parikshit due to snake bite of Takshaka, the king of snakes. The day that the yagna (fire sacrifice) was stopped, due to the intervention of the Astika, was on the Shukla Paksha Panchami day in the month of Shravan when Takshaka, the king of snakes and his remaining race at that time were saved from decimation by the Sarpa Satra yagna. Since that day, the festival is observed as Nag Panchami.
There are many legends in Hindu mythology and folklore narrated to the importance of worship of snakes, such as in the Mahabharata. Indian mythological scriptures such as Agni Purana, Skanda Purana, Narada Purana and Mahabharata give details of history of snakes extolling worship of snakes.

In the Mahabharata epic, Janamejeya, the son of King Parikshit of Kuru dynasty was performing a snake sacrifice known as Sarpa Satra, to avenge for the death of his father from a snake bite by the snake king called Taksaka. A sacrificial fireplace had been specially erected and the fire sacrifice to kill all snakes in the world was started by a galaxy of learned Brahmin sages. The sacrifice performed in the presence of Janamejaya was so powerful that it was causing all snakes to fall into the Yagna kunda (sacrificial fire pit). When the priests found that only Takshaka who had bitten and killed Parisksihit had escaped to the nether world of Indra seeking his protection, the sages increased the tempo of reciting the mantras (spells) to drag Takshaka and also Indra to the sacrificial fire. Takshaka had coiled himself around Indra’s cot but the force of the sacrificial yagna was so powerful that even Indra along with Takshaka were dragged towards the fire. This scared the gods who then appealed to Manasadevi to intervene and resolve the crisis. She then requested her son Astika to go to the site of the yagna and appeal to Janamejaya to stop the Sarpa Satra yagna. Astika impressed Janamejaya with his knowledge of all the Sastras (scriptures) who granted him to seek a boon. It was then that Astika requested Janamejeya to stop the Sarpa Satra. Since the king was never known to refuse a boon given to a Brahmin, he relented, in spite of protects by the rishis performing the yagna. The yagna was then stopped and thus the life of Indra and Takshaka and his other serpent race were spared. This day, according to the Hindu Calendar, happened to be Nadivardhini Panchami (fifth day of bright fortnight of the lunar month of Shravan during the monsoon season) and since then the day is a festival day of the Nagas as their life was spared on this day. Indra also went to Manasadevi and worshipped her.
According to Garuda Purana offering prayers to snake on this day is auspicious and will usher good tidings in one’s life. This is to be followed by feeding Brahmins. Interestingly it is also termed as Garuda Panchami– as Garuda or the royal eagle is the natural enemy of the Snakes and serpents, worshiping Garuda on this day also grants a protective shield against all snake related malefic conditions in ones natal chart.

Another associated legend claims that the celebration of Naga Panchami is the victory of Lord Krishna over the mythical Kaliya, a monstrous black serpent that was killed by Krishna in the Yamuna river. Kalia had terrorized the villagers and Krishna was assigned to tame him. It is believed that the tussle that happened between Krishna and Kalia- the serpent is so famous that when Krishna emerged winner, he stood on the hood of the snake and the Snake acquired the feet impressions of the Lord as a mark of servility. The story is called as the “Kaliya Mardan” It is also believed that seeing the footprints of Lord Krishna- the Avataar of Lord Vishnu, Garuda(the eagle) who is the natural enemy of the serpent, does not harm it. There is an interesting story of why the Eagle and the Snakes are mortal natural enemies.

Apart from the scriptural mention about snakes and the festival, there are also many folk tales. On such tale is of a farmer living in a village. He had two sons and one of whom killed three snakes during ploughing operations. The mother of the snake took revenge on the same night by biting the farmer, his wife and two children and they all died. Next day the farmer’s only surviving daughter, distraught and grieved by the death of her parents and brothers, pleaded before the mother snake with an offering of a bowl of milk and requested for forgiveness and to restore the life of her parents and brothers. Pleased with this offering the snake pardoned them and restored the farmer and his family to life.

In folklore, snakes also refer to the rainy season - the varsha ritu in Sanskrit. They are also depicted as deities of ponds and rivers and are said to be the embodiment of water as they spring out of their holes, like a spring of water.

Nag Panchami Puja

Nag Panchami Puja Muhurat = 06:02 to 08:33
Duration = 2 Hours 31 Mins
Panchami Tithi Begins = 03:27 on 15/Aug/2018
Panchami Tithi Ends = 01:51 on 16/Aug/2018

(Time varies from city to city)

Rituals observed this day:

1. People go to temples and snake pits in temples to worship the Nagas.
2. People fast on the Panchami day and take food only in the evening.
3. By praying the Naga Devatas one is freed from the fear of snakes and serpents and it is also believed to protect us from all evils.
4. The person who performs worship of the serpents on Naga Panchami day should not dig the ground for farming or for any other reason.
5. It definitely rains on this day as it is believed that the gods shower their blessings in the form of rain on the hood of the snake.
6. Ant hills and snake pits are worshipped by offering milk, a pinch of turmeric and kumkum.
7. Do not harm any rodents or snakes and the like as they are visible to us during this time as their homes are flooded with water.
8. Perform the Naga archana or Puja in your local temples to get relief from Naga Dosha.
9. No Hindu home may fry anything on the day of Nag Panchami. Only boiled and steamed food is preferred to be eaten.